Le conjoint d'un titulaire du visa E-2 peut-il travailler ?

C'est l'une des meilleures nouvelles concernant le E-2 ces dernières années, et beaucoup de gens ne l'ont toujours pas intégrée : les conjoints E-2 peuvent travailler pour n'importe quel employeur américain, automatiquement, sans demande de permis de travail séparée.

La règle, en termes simples

Depuis le 12 novembre 2021, l'USCIS considère que les conjoints à charge E-1, E-2, E-3 et L-2 sont autorisés à travailler grâce à leur statut — ce qui signifie que le droit de travailler découle directement du fait de détenir un statut E-2S valide, pas d'une demande approuvée séparément.

À partir du 30 janvier 2022, l'USCIS et le CBP ont commencé à délivrer le formulaire I-94 avec un code de classification distinct — E-2S — pour ces conjoints. Un I-94 non expiré indiquant le code E-2S constitue, à lui seul, une preuve acceptable d'autorisation de travail pour la vérification d'emploi du formulaire I-9 (il satisfait la liste C).

Ce que cette règle a remplacé

Avant ce changement, les conjoints E-2 avaient techniquement le droit de travailler, mais devaient déposer le formulaire I-765 (demande d'autorisation de travail) et attendre — souvent des mois — une carte physique d'autorisation de travail (EAD) avant qu'un employeur ne les laisse commencer. Cette période d'attente a disparu pour quiconque détient déjà, ou reçoit, un I-94 avec la classification E-2S.

Les conjoints E-2 ont-ils quand même besoin d'une carte EAD ?

Pas légalement, mais certains en font quand même la demande. Déposer le formulaire I-765 pour une carte EAD physique est désormais entièrement optionnel — cela existe surtout par commodité, puisqu'une carte EAD en plastique est un document plus familier pour certains services RH, banques ou administrations d'État qu'un I-94 imprimé. Si vous préférez avoir la carte, vous pouvez quand même en faire la demande ; vous n'avez simplement pas besoin de l'attendre pour commencer légalement à travailler.

Qui est concerné

Le statut E-2S s'applique au conjoint de :

• L'investisseur E-2 principal
• Un employé E-2 (une personne travaillant pour l'entreprise partenaire dans un rôle exécutif, de supervision, ou nécessitant des compétences essentielles)

Cela ne s'étend pas aux enfants E-2 — les enfants célibataires de moins de 21 ans obtiennent le statut dérivé E-2, qui leur permet de vivre aux États-Unis et d'être scolarisés, mais pas de travailler.

Une exception notable : les conjoints d'investisseurs de long terme sous la catégorie E-2 CNMI Investor (une catégorie distincte et plus étroite liée au Commonwealth des îles Mariannes du Nord) ne sont pas couverts par cette autorisation de travail automatique et doivent toujours demander un EAD.

Ce qu'un conjoint E-2 peut réellement faire comme travail

Contrairement à l'investisseur ou l'employé E-2 principal — dont l'autorisation de travail est verrouillée à l'entreprise partenaire précise (voir un titulaire du visa E-2 peut-il travailler pour une autre entreprise ?) — un conjoint E-2 peut travailler pour n'importe quel employeur américain, dans n'importe quel rôle, sans restriction le liant à l'entreprise de son conjoint.

Sources

• USCIS Policy Manual, Volume 10, Part B, Chapter 2 — Employment Authorization for Certain H-4, E, and L Nonimmigrant Dependent Spouses
• USCIS — Handbook for Employers M-274, Section 7.9.1 — E Nonimmigrant Status
• USCIS — Form I-765, Application for Employment Authorization